Séc. XX Utopias abstratas

O cubismo também foi um ponto de partida de muitos estilos abstratos posteriores, como o neoplasticismo, o suprematismo ou o construtivismo. Os Holandeses Mondrian, Theo Van Doesburg e Van der Leck desenvolvem as bases do grupo neoplástico De Stijl para defender uma abstração baseada numa espiritualidade utópica. Pretendiam descobrir o núcleo imutável da realidade através da estrutura geométrica e das cores primárias. Theo Van Doesburg foi um dos fundadores e principais teóricos do De Stijl, juntamente com Piet Mondrian, que começou na Holanda e floresceu em um dos principais movimentos entre guerras. Defendia uma estética simplificada, geométrica e redutiva nas artes visuais e argumentava que a pintura, o design e a arquitetura deveriam ser totalmente integrados. A versão pessoal de De Stijl de Van Doesburg chamava-se Elementarismo, que enfatizava mudanças sutis nos tons, inclinando quadrados e retângulos em ângulos relativos ao plano da imagem, e permitia que linhas retas horizontais e verticais fossem coloridas, variassem em comprimento e desconectassem umas das outras. Van Doesburg sentiu que o valor único da abstração era a sua capacidade de alcançar a ordem social e a harmonia universal com a sua geometria precisa e ordenada e cores vibrantes e contrastantes. Ele também sentiu que seu método redutivo tinha qualidades espirituais e moralmente edificantes. Sua série Dancers demonstra tanto sua abstração quanto a inspiração espiritual que encontrou nela.

Theo Van Doesburg Dancers 1916 Um exemplo do trabalho de abstração inicial de van Doesburg antes da influência de Mondrian, dançarinos apresenta suas explorações na Teosofia e no Espiritismo. As duas figuras do díptico são representações abstratas da divindade hindu Krishna, dançando e tocando flauta. Ele baseou as imagens em uma estatueta da divindade da Teosofia, mostrando os dois lados da estatueta no díptico. Van Doesburg procurou retratar ideias espirituais que despertaram sua crença nos poderes superiores da arte. A doutrina teosófica delineada na pintura é a da harmonia que existe entre as coisas no nível ideal e divino, sob as imagens superficiais caóticas da existência quotidiana. Ao abstrair os elementos caóticos e representar o reino harmonioso além da superfície, a arte poderia conscientizar as pessoas e permitir-lhes experimentar uma perspetiva espiritual. Na obra, ele toma emprestadas as técnicas da arte indiana, nas quais cores e formas não refletem a natureza, mas expressam verdades e estados espirituais.

Theo Van Doesburg The Cow 1918 160, Theo van Doesburg, Objecto esteticamente transformado, 1917, Bauhaus-Archiv, Berlim. O processo de abstração enfatiza tipicamente aqueles aspetos da pintura que vemos como formais. O artista Theo Van Doesburg ofereceu uma demonstração esquemática do processo de abstração em seu livro The Principles of New Plastic Art. A ilustração 160 mostra-o transformando por estágios um quadro fotográfico de uma vaca numa espécie de composição abstrata – supostamente ao destacar seus aspetos individualmente e ao enfatizar sua forma “essencial”. Há algo de evidentemente absurdo no contraste entre a primeira e a última imagem de Van Doesburg. Fosse essa absurdez pretendida ou não, o contraste serve para demonstrar um ponto importante a respeito da arte abstrata em geral, e dos possíveis modos pelos quais ela poderia ser interpretada ou considerada significativa. No embate com formas tradicionais de pintura, somos acostumados a ser capazes de comparar certas imagens com o mundo, a perceber onde elas correspondem ou não a aparências (ou a nossas expectativas), e a entender tipos de intenção nas semelhanças e diferenças resultantes. Dada a sequência das ilustrações de Van Doesburg, podemos realmente participar de uma forma similar de comparação. Se formos informados dos estágios intervenientes, podemos com bastante facilidade “entender” a pintura abstrata como referida à “vaca”. Isso quer dizer que podemos reconstruir para a pintura um tipo de história casual, que começa, por um lado, com uma vaca real no mundo e, por outro, com um conjunto de intenções por parte do artista. O processo de abstração é, por assim dizer, a sequência de efeitos que essas intenções têm sobre a imagem “original” da vaca é, portanto, implicitamente reconstruir uma cadeia de causas, intenções e efeitos, por mais estranhos que eles possam ter sido. Mas se fossemos confrontados só com a última imagem da sequência (ilustração 161), como bem poderia ocorrer no Museum of Modern Art de Nova York, onde está agora a pintura? Possivelmente poderíamos ver nela um padrão semelhante a uma vaca, mas na ausência de seu título duvido que fosse preciso muita coisa para nos persuadirmos de que nossa perceção era acidental. De que outro modo, então, poderíamos encontrar sentido na pintura? A questão tem evidentemente relevância para a interpretação da arte abstrata como um todo. De facto, a sequência de Van Doesburg apresenta um caso enganosamente nítido. A ilustração 158 pode ser vista como ilustrando um processo de abstração similar, e, guiados pelo exemplo de Van Doesburg, poderia, portanto, parecer razoável supor que Composição em linha de Mondrian de 1916-1917 é em certo sentido uma pintura do mar. Mas supor isso seria pressupor uma contínua conectando-a a pinturas anteriores. Esse não é pressuposto que se possa fazer com segurança. Nos anos 1909-14 Mondrian também pintou quadros de árvores, de moinhos e de torres de igreja. Uma sequência diferente de ilustrações poderia parecer conectar a última pintura a um motivo naturalista diferente. Agindo em sua missão de informar as pessoas sobre os princípios do De Stijl, van Doesburg abstraiu a imagem de uma vaca pastando, começando por criar estudos figurativos e mudando gradualmente a imagem até que a vaca se tornou um arranjo cuidadosamente coordenado de retângulos e quadrados coloridos. Van Doesburg usou esta composição, bem como seus estudos preliminares, em um tratado sobre De Stijl que distribuiu para fins educacionais. Esta pintura faz parte da incursão inicial do artista no De Stijl e demonstra sua paixão pelo movimento emergente. Esta pintura demonstra literalmente o significado de “abstrair”, na medida em que simplifica e reduz a coisa retratada, transformando-a em componentes estruturais geométricos básicos. Um contraste entre Dançarinos e Composição VIII (A Vaca) demonstra a mudança em sua abstração antes e depois de criar De Stijl. Manuel Pereira da Silva tendo por base a figura de Maria e José fez três estudos em que vai simplificando cada vez mais o traço, em que por vezes pretende alcançar uma forma abstrata.